Time of Useful Consciousness (TUC) ist die Zeitspanne von Beginn der Hypoxie bis zur Unfähigkeit, korrigierende Maßnahmen zu treffen (z. B. Sauerstoff aufsetzen, sinken). Nicht zu verwechseln mit Bewusstlosigkeit — TUC endet, wenn der Pilot zwar noch wach, aber nicht mehr handlungsfähig ist.
Richtwerte (sitzend, ruhend, gesunder Erwachsener)
| Höhe | TUC (Ruhe) | TUC (bei Anstrengung) |
|---|---|---|
| 18 000 ft | 20–30 min | 10–15 min |
| 22 000 ft | 5–10 min | 3–5 min |
| 25 000 ft | 3–5 min | ~2 min |
| 30 000 ft | 1–2 min | 30–60 s |
| 35 000 ft | 30–60 s | 15–30 s |
| 40 000 ft | 15–20 s | 10 s |
| 43 000 ft | 9–12 s | 5 s |
(Quelle: FAA AIM 8-1-2 und USAF Aircrew Manuals — etablierte Referenzwerte der Luftfahrt-Medizin.)
Faktoren, die TUC verkürzen
- Körperliche Anstrengung (~50 % kürzer)
- Rauchen (erhöhter CO-Hb)
- Alkohol-Vorbelastung
- Stress
- Kälte
- Anämie
- Höhenkrankheit oder ungewohnte Höhe
Bedeutung für VFR-PPL
Eine PPL-Pilotin im Reiseflug unter 10 000 ft in einem SEP ist normalerweise vor akuter Hypoxie geschützt — aber:
- Nachtsicht leidet schon ab ~5 000 ft (siehe §5 Sehen).
- Bei Steigflug in den Alpen / mit Boost auf > 10 000 ft → TUC und Symptome werden relevant.
- In Notfall-Sauerstoff-Situationen in nicht-druckgeregelten Flugzeugen: bei plötzlichem Druckverlust (selten in SEP) zählt jede Sekunde.
Praktische Konsequenz
- Pulse-Oximeter (SpO₂-Messung) im Cockpit als Frühwarnung verwenden (kommerziell verfügbar, batteriebetrieben).
- Kompensations- und Störungsstadium frühzeitig erkennen — bei Verdacht sofort absteigen.